عمليات اختطاف الأجانب تتصاعد بالساحل الإفريقي

خلال الشهرين الماضيين، اختطفت جماعات مسلحة في منطقة الساحل الأفريقي ما لا يقل عن خمسة غربيين ، بينهم ثلاثة إيطاليين ، وبولندي ، وأمريكي. كما تم اختطاف رهينة أخرى، وهو مواطن من توغو.

وقد تصاعدت عمليات الاختطاف بشكل مطرد خلال السنوات القليلة الماضية، ولا سيما بين المواطنين المحليين في وسط مالي وفي بوركينا فاسو. ومع ذل ، لا تزال عمليات خطف الغربيين متقطعة.

عادة ما تتم  عمليات الاختطاف الأكثر شهرة، من قبل الجماعات الإرهابية أو بعض العناصر الإجرامية التي تبيع الأفراد لاحقًا للجماعات الإرهابية. ومع ذلك لم تعلن أي منظمة إرهابية مسؤوليتها حتى الآن عن سلسلة عمليات الخطف الأخيرة.

ففي 20 مايو، اختطف مسلحون ثلاثة مواطنين إيطاليين ومواطن توغولي بالقرب من بلدة كوتيالا في منطقة سيكاسو جنوب مالي. وكان جميع الضحايا أعضاء في جماعة “شهود يهوه” التبشيريه ، لكن المسؤولين الماليين ذكروا أنهم لا يعملون كمبشرين.

وأكدت الحكومة الإيطالية عمليات الاختطاف، لكن لم ترد حتى الآن سوى القليل من المعلومات الأخرى. ولم تعلن أي جماعة مسلحة مسؤوليتها.

ومع ذلك، فإن المنطقة التي تم أخذهم فيها ليست بعيدة عن المكان الذي اختطفت فيه الرهينة السابقة جلوريا سيسيليا أرغوتي من قبل مسلحين من كتيبة  “ماسينا ” تابعين لتنظيم للقاعدة في أوائل عام 2017.وتشكل كتيبة “ماسينا” الآن جزءًا مهمًا من جماعة القاعدة في المنطقة. هذا وقد تم إطلاق سراح سيسيليا أرغوتي في أواخر عام 2021.

يأتي اختطاف الإيطاليين ورفيقهم التوغوليين بعد أسابيع قليلة من اختطاف مواطن بولندي في مقاطعة تابوا الشرقية في بوركينا فاسو، والتي تقع جنوب غرب النيجر، في أواخر إبريل الماضي. ولم تعلن أي جماعة مسلحة مسؤولية هذا الاختطاف، لكن هذه المنطقة هي منطقة عمل جماعة نصرة الإسلام والمسلمين وتحافظ على حضور قوي في مقاطعة تابوا.

وجاء هذا الاختطاف بعد أسابيع قليلة من اختطاف الراهبة الأمريكية “سولين تينيسون” في شمال بوركينا فاسو في أوائل إبريل. وتم إختطاف ” تينيسون” من قبل ما لا يقل عن 10 رجال مسلحين من ديرها في بلدة يالغو.

ومنذ اختطافها لم تظهر إلا معلومات قليلة حول مكان وجودها أو وضعها الحالي – ولم تعلن أي جماعة مسلحة المسؤولية- رغم أن سفارة الولايات المتحدة في بوركينا فاسو أكدت ” أنها قضية ذات أولوية عالية “.

في نفس الوقت تقريبًا الذي اختطف فيه تينيسون، اختُطف مواطن هندي أيضًا في مقاطعة غناغنا الشرقية في بوركينا فاسو، لكن أطلق سراحه بعد ذلك بوقت قصير.

الاختطاف مقابل فدية

لا تزال عمليات خطف الغربيين لعمليات الاختطاف مقابل فدية تشكل تهديدًا كبيرًا، وإن كان متقطعًا، في منطقة الساحل.

على سبيل المثال، تم اختطاف الصحفي الفرنسي “أوليفييه دوبوا” من قبل مقاتلي جماعة نصرة الإسلام والمسلمين من مدينة جاو شمال مالي في أوائل عام 2021. وشوهد دوبوا في فيديو إثبات الحياة نشره على قنوات غير رسمية من قبل جماعة نصرة الإسلام والمسلمين في مايو العام الماضي.

وفي أواخر عام 2020 ، اختُطف مواطن أمريكي في جنوب النيجر قبل أن يتم إنقاذه في عملية عسكرية أمريكية في نيجيريا المجاورة. وصرح المسؤولون الأمريكيون في ذلك الوقت أنهم يعتقدون أن الأمريكي، المعروف باسم “فيليب ناثان والتون”، قد تم اختطافه في مؤامرة  خطف مقابل فدية .

الكثير ما زال في الأسر

لا يزال العديد من الغربيين الآخرين في الأسر لدى الجماعات الإرهابية في منطقة الساحل. ويشمل ذلك المواطن الروماني “يوليان غيرجوت”، الذي اختطفه مسلحو القاعدة في شمال بوركينا فاسو في عام 2015؛ والمواطن الإسترالي “كين إليوت”، الذي اختطفته القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي أيضًا في شمال بوركينا فاسو في يناير 2016 ؛ والمواطن الأمريكي “جيفري وودكي”، الذي اختطفه مسلحو تنظيم داعش من شمال وسط النيجر في أكتوبر 2016 ؛ والمواطن الألماني “يورغ لانج”، الذي اختطفه مسلحو تنظيم داعش في النيجر في أبريل 2018.

إطلاق سراح

تم إطلاق سراح عجج من الرهائن البارزين، بمن فيهم مواطنون ماليون وفرنسيون وإيطاليون، كجزء من تبادل كبير للسجناء بين الدولة المالية و جماعة نصرة الإسلام والمسلمين في أواخر عام 2020. كما تم إعدام مواطن غربي آخر مختطف، وهو المواطن الكندي ” كيرك وودمان” ، على يد مسلحي تنظيم داعش، في بوركينا فاسو في أوائل عام 2019.

تاريخ من عمليات الاختطاف

تُظهر الموجة الأخيرة من عمليات الاختطاف التي تعرض لها الغربيون خلال الأسابيع القليلة الماضية التأثير الدائم للتاريخ الطويل للمنطقة في عمليات الاختطاف مقابل الحصول على فدية. على سبيل المثال، تمكنت الجماعات الإرهابية، ولا سيما القاعدة ، من جني عشرات الملايين من الدولارات من هذا التكتيك خلال العقدين الماضيين.

على هذا النحو، لا يزال هذا التكتيك خيارًا قابلاً للتطبيق لعدد لا يحصى من الجهات الفاعلة المسلحة في الساحل.